Présentation
Comores, en arabe Juzur al Qamar, pays situé dans l'océan Indien, à l'entrée nord du canal du Mozambique, et comprenant les îles de Grande Comore (ou Ngazidja), de Mohéli (Mwali) et d'Anjouan (Nzwani). Sa capitale est Moroni, ville de la Grande Comore.
L'archipel des Comores, pont entre l'Afrique, Madagascar et le Proche-Orient, compte une quatrième île, Mayotte (ou Maoré). Celle-ci, à l'issue d'un référendum au cours duquel les autres îles ont choisi l'indépendance, a préféré se maintenir sous souveraineté française.
Relief-Faune-Flaure
Relief >> La république des Comores couvre une superficie de 1 862 km². D'origine volcanique, les Comores, situées à égale distance de l'Afrique et de Madagascar, sont essentiellement formées de montagnes, qui surplombent des plaines côtières étroites. Le sommet le plus élevé, le Kartala (2 361 m) sur la Grande Comore, est un volcan toujours actif dont la dernière éruption s'est produite en 1977.
Climat >> Les îles, soumises à un climat tropical humide, sont exposées à la mousson de l'océan Indien de novembre à mai, et aux alizés, qui prévalent le reste de l'année. Les températures vont de 23 °C à 26 °C en moyenne. Les précipitations varient en fonction de l'altitude, Moroni reçoit 2 600 mm d'eau par an, mais le massif du Kartala en reçoit de 6 000 à 8 000 mm par an.
Faune & Flore >> La faune et la flore, qui bénéficie d'un sol très fertile, se rattachent à celle de Madagascar (les papillons et les lémuriens). Les fonds marins recèlent le cœlacanthe, un poisson que l'on croyait disparu depuis le crétacé.
Art & Démographie
En 2006, la population comorienne était de 690 948 habitants, soit une densité moyenne de 318 habitants au km². La situation géographique des Comores, qui furent intégrées au commerce swahili dans l'océan Indien, explique la diversité de son peuplement : les Antalaotres, peuples de la mer à l'origine mythique, seraient les premiers habitants. Des Arabes, des Perses, établis initialement à Zanzibar et sur la côte orientale de l'Afrique, des Malgaches et des Indiens musulmans sont venus peupler l'archipel.
Économie
L'archipel des Comores est l'un des pays les plus pauvres au monde et dépend de l'aide internationale, notamment française. En 2004, le produit intérieur brut (PIB) était estimé à 366,5 millions de dollars, soit un revenu annuel par habitant de 620 dollars. L'économie repose essentiellement sur l'agriculture, qui occupe près de 80 % de la population active, mais ne suffit pas à nourrir la population. L'archipel est spécialisé dans les plantes à parfum et les épices : l'ylang-ylang, les clous de girofle, la vanille — concurrencée par la vanilline de synthèse — et le coprah sont exportés, ainsi que le café, cultivé en moyenne altitude. Les forêts couvrent près de 16 % de la superficie des îles. Très dégradées par la pression humaine, elles ne fournissent qu'une quantité modeste de bois dur, essentiellement sur la Grande Comore. L'unité monétaire de la République des Comores est le franc des Comores (divisible en 100 centimes), qui fait partie de la zone franc et est lié à l'euro.
Histoire
Peuplées, selon la tradition, d'Antalaotres, une population née des contacts entre les populations locales et les immigrants d'Arabie et d'Orient, les Comores sont islamisées à partir du XIIe siècle par les Arabes, qui donnent leur nom aux îles (en arabe, Jazayr al-Qamar, les îles de la Lune). L'archipel est intégré au commerce swahili entre la côte orientale de l'Afrique, le Proche-Orient et l'Orient, plus lointain. Au XVIe siècle, des Perses de Chiraz, établis à Zanzibar, à Kilwa et sur la côte africaine, s'installent aux Comores, où ils nouent des alliances avec les chefs locaux, formant des clans qui deviennent peu à peu des sultanats.
Dans le même temps, les premiers Européens, d'abord des Portugais, accostent dans l'archipel, certains d'entre eux entrant comme pirates au service des sultans, qui ne cessent de batailler entre eux et dont les territoires sont exposés aux raids des pirates malgaches. L'île d'Anjouan finit par s'assurer la prééminence sur l'archipel, où le pouvoir se trouve parfois aux mains de sultans. Au début du xviiie siècle, ces « îles des sultans batailleurs » prennent à leur service des pirates européens chassés de la mer des Antilles, ouvrant ainsi leur territoire à l'influence de mercenaires et d'aventuriers qui ne cessent de s'impliquer dans la politique locale. Les pirates malgaches dévastent Anjouan en 1790. En 1843, les Français achètent Mayotte au sultan local. Un protectorat est mis en place, élargi en 1885-1886 aux trois autres îles. L'accaparement des meilleures terres par les Européens provoque de grandes insurrections comme en 1889 à Anjouan et en 1902 à Mohéli.
Devenu colonie française, l'archipel est rattaché à Madagascar à la veille de la Première Guerre mondiale. En 1946, il est séparé de Madagascar et devient territoire français d'outre-mer.
Ayant accédé à l'autonomie interne en 1961, les Comoriens sont invités à décider de leur destinée lors d'un référendum organisé île par île en 1974. La majorité vote pour l'indépendance, à l'exception des habitants de Mayotte, où l'influence française, plus ancienne, est la plus marquée. L'année suivante, Ahmed Abdallah, président du Conseil de gouvernement depuis 1970, déclare unilatéralement l'indépendance, revendiquant Mayotte comme faisant partie du territoire comorien ; lors d'un second référendum, en 1976, cependant, Mayotte choisit de rester sous la souveraineté de la France et devient une collectivité territoriale française.